Anderhalf jaar geleden besliste de Vlaamse regering om de sector van de sociale huisvestingsmaatschappijen te hervormen. Daardoor zal het aantal aanbieders van sociale woningen dalen van 134 naar 42. Lokale besturen kregen de opdracht om een werkingsgebied te bepalen en een overkoepelende woonmaatschappij op te richten. Aangezien de gemeenten Hamme en Zele een complementaire visie op sociale huisvesting hebben, was de keuze om samen te werken snel gemaakt. Ze richtten een gezamenlijke woonmaatschappij op voor de bouw, verhuur en verkoop van sociale woningen op hun grondgebied.

Die woonmaatschappij kreeg de naam ‘de Thuisbouwer’ en omvat zowel SHM De Zonnige Woonst, SHM De Gewestelijke Maatschappij voor Woningbouw, en delen van SVK Woonaksent en SBK Dendermonde. Voor het voorzitterschap van de organisatie werd een beurtrol vastgelegd. Etienne De Prijcker, huidig voorzitter van SHM De Zonnige Woonst, neemt de functie tot eind maart 2024 op. Daarna is het de beurt aan Johan Anthuenis, die momenteel voorzitter is van SHM De Gewestelijke Maatschappij voor Woningbouw. Op die manier is het bestuursorgaan in evenwicht.

Etienne De Prijcker: “De ambitie van beide gemeenten is om ‘de Thuisbouwer’ te laten uitgroeien tot een referentiepartner, waarbij we samen met klanten en partners woonprojecten willen realiseren die inspelen op de noden en wensen van gezinnen en alleenstaanden. Sociale integratie en duurzaamheid zijn belangrijke pijlers in die projecten. Daarnaast willen we een dynamische, financieel gezonde en een toekomstgerichte organisatie zijn, met een hoge betrokkenheid van onze stakeholders en medewerkers. Een bijkomend voordeel van de fusie is ook dat de kandidaturen voor sociale woningen voortaan centraal beheerd zullen worden, waardoor we sneller een oplossing voor kandidaat-huurders kunnen vinden. Echt een voorbeeld van goed bestuur.”

Een warm onthaal

De samenwerking zal naast efficiëntiewinsten en schaalvoordelen ook leiden tot een betere dienstverlening. “De komende jaren wacht nog de realisatie van verschillende projecten. Daarnaast zal ook veel aandacht gaan naar de opwaardering van het bestaande patrimonium teneinde te voldoen aan de klimaat- en energiedoelstellingen. Bovenal willen we onze klanten een blijvend warm onthaal bieden zodat ze zich meteen thuis voelen. Niet alleen in hun woning en buurt, maar ook bij elk contact met onze organisatie. Net daarom hebben we ervoor geijverd dat de huidige kantoren blijven bestaan en dat alle medewerkers aan boord blijven”, stelt Johan Anthuenis. 

Veel verandert er dus eigenlijk niet, alleen wordt er met de nieuwe naam ook een nieuwe website gelanceerd. “Vanaf 1 juli kunnen huurders en kandidaat-huurders met al hun vragen terecht op www.dethuisbouwer.be, waar ze makkelijk met een van onze medewerkers een afspraak kunnen maken. Alle huurders en kandidaat-huurders ontvangen binnenkort ook een brochure van ‘de Thuisbouwer’ met daarin een overzicht van de medewerkers, de kantoren en de contactgegevens. Zo kunnen ze alvast kennismaken met de nieuwe organisatie”, besluit Etienne De Prijcker.